Chaque année, un astéroïde de la taille d’une voiture pénètre dans l’atmosphère de la Terre.
En moyenne, un astéroïde de la taille d’une voiture frappe l’atmosphère de la Terre une fois par an mais il se désintègre avant de toucher le sol. Tous les 2000 ans, un objet de la taille d’un stade de football frappe la planète. Les chutes de très grands objets célestes (au moins 10km de diamètre) pouvant entraîner des cataclysmes planétaires sont rares : une fois tous les 100 millions d’années en moyenne. Les plus petits (de 10 cm à 10 m) sont bien plus nombreux : près de 200 par an.
Les météorites pénètrent dans l’atmosphère à une vitesse comprise entre 11 et 72 km/s. L’échauffement de la surface du météorite par les molécules d’air rencontrées à haute vitesse lors de la descente dans l’atmosphère provoque sa fusion. Sa température peut alors atteindre 3000°C. La météorite devient alors une “étoile filante”.
Voir aussi :
- La terre s’alourdit de 100 tonnes par jour à cause des retombées de poussières spatiales.
- La première photo de la Terre depuis l’espace a été prise en 1946
- La Terre a parcouru plus de 9000km au cours des 5 dernières minutes
- Dans l’épisode V de Star Wars, l’un des astéroïdes est une pomme de terre, un autre est une chaussure
- Certains costumes Wookie ont été fabriqués à partir de cheveux humains
